En las raíces más profundas de la cultura mexicana, el maíz y el maguey son mucho más que simples elementos alimenticios, son hilos entrelazados en la trama de mitos fundacionales que dan vida a la cosmogonía y la identidad de los antiguos mexicanos. Estas plantas no sólo eran fuente de sustento, sino portadoras de significados míticos, medicinales y espirituales.
Leyendas míticas
Entre las deidades que danzan alrededor del maguey, destaca Mayahuel, la Diosa del Pulque, cuya figura representa la fecundidad, el agua, la lluvia y los ciclos agrícolas.
Los huastecos, conocidos como tének, se asumen como descendientes de Dipak, el Dios Maíz, consolidando así la conexión mística con el maíz que permea su visión del mundo. Por otro lado, los mexicas vinculan el maguey a sus mitos fundacionales, haciendo del pulque una bebida espiritual con una carga cosmogónica profunda. En la cosmogonía mexica, Tezcatlipoca, el hechicero y creador del universo, dio vida al hombre a partir del pulque, conectando la existencia humana con esta bebida milenaria.
Identidad cultural
Foto: Mayahuel / INAH
Mayahuel, esposa de Quetzalcóatl, encarna la esencia del pulque y el maguey. Representa la feminidad, la fertilidad, los ciclos lunares y la vitalidad de la planta. El maguey y su elixir, el pulque, se entrelazan intrínsecamente en la historia mexicana, trascendiendo su papel como simple bebida alcohólica para convertirse en un nexo sagrado y una manifestación de la identidad cultural.
El estatus social del pulque hoy en día
Foto: Cortesía Fundación Herdez
Actualmente ¿dónde está situado el pulque dentro de la alimentación popular mexicana? De acuerdo con Olivia Montserrat Michel Hernández, de Pulquería de, señala que “para pensar sobre este cuestionamiento es necesario reconocer que el pulque históricamente se encuentra en el extremo opuesto de una escala de industrialización o “gourmetización” alimentaria de nuestro país, más bien el pulque nos muestra la importancia de la agricultura familiar y tradición alimentaria que ha resistido batallas contra el olvido debido a las campañas de desprestigio mediático no justificado contra el pulque en el siglo XX”.
Bebida invencible
Foto: Cortesía Fundación Herdez
A pesar de que el consumo de pulque ha disminuido en la actualidad, sigue siendo una bebida arraigada en amplios sectores de la población, especialmente en entornos rurales y entre aquellos de bajos ingresos en las ciudades. Los “curados,” mezclas de pulque con jugos de frutas, han revitalizado su popularidad. Las pulquerías, espacios de encuentro y convivencia, han evolucionado para convertirse en patrimonios culturales que preservan la esencia y la historia de esta bebida única.
Una mirada a la producción del pulque
El proceso de elaboración sigue siendo una tradición para algunos, guiándose por las fases de la luna. La creencia en que el mejor pulque se obtiene durante el cuarto creciente lunar persiste, atribuyendo a la ley de gravedad la dulzura del proceso de fermentación. Aunque su fetidez puede no ser del gusto de todos, es innegable que el pulque ha resistido el paso del tiempo, desafiando las críticas y manteniéndose como una bebida distintiva.
Foto: Cortesía Fundación Herdez
Según explica Olivia, su producción se realiza de manera artesanal en tinacales (lugar donde se instalan los contenedores o vasijas de barro de pulque) en los que se vierte el aguamiel. Es importante resaltar que para poder extraer el aguamiel del maguey hay que esperar entre 8 y 12 años a que la planta esté lista para quebrarse o caparse, después se hace una concavidad de la cual brotará la savia. Para recolectar el aguamiel, el tlachiquero (persona encargada de estimular la producción de aguamiel) raspa y extrae la savia dos veces al día, durante 4 a 8 meses (tiempo en el que el maguey produce aguamiel). Una vez que se obtiene el aguamiel, éste se vierte en los contenedores destinados para su fermentación.
¿Natural o curado?
Este proceso de producción es similar en todos lo tinacales, grandes o pequeños, alrededor del país. El pulque se torna de un color blanco traslúcido y puede ser de cuerpo delgado o grueso, su sabor característico es de un suave amargor y unas cuantas notas de acidez. Los curados son el proceso por el cual se adicionan sabores frutales, vegetales, cereales, semillas, etc., que harán que se suavice el sabor y se genere una nueva experiencia en el paladar.
Contiene entre 2 a 6 grados de alcohol y además se le asocia con grandes beneficios para la salud, por su contenido de vitaminas, proteínas y probióticos. La etimología de la palabra “pulque,” derivada del náhuatl “poliuhqui,” que significa podrido, nos recuerda la percepción europea de la bebida en proceso de descomposición. Sin embargo, es esencial aclarar que, como se mencionó previamente, se obtiene mediante la fermentación del aguamiel, no a través de la pudrición.
Día Nacional del Pulque
Este día es celebrado cada primer domingo de febrero, desde 2015, fecha que corresponde al día de “Ometochtli” (dos conejos) según el Xiuhpohualli (calendario anual mexica), estaba dedicado al dios de la embriaguez, el cual era venerado por nuestros ancestros mexicas, representado por un conejo en la luna o dentro de un cuenco. Este día de regocijo dedicado al pulque tiene como principal objetivo reivindicar el justo valor que tiene esta bebida en nuestra cultura.
A lo largo de su historia, el pulque ha enfrentado desafíos, desde la llegada de bebidas alcohólicas europeas hasta el impacto del destilado industrial. Las políticas gubernamentales y los estigmas sociales también han afectado su consumo en algunas regiones. Sin embargo, su arraigo cultural, su presencia en expresiones artísticas y su papel en la construcción de la identidad mexicana destacan su importancia.
Preservar la cultura del pulque
En un mundo moderno en constante cambio, es crucial preservar y valorar el legado del pulque. Las generaciones actuales y futuras, junto con las instituciones culturales, tienen la responsabilidad de proteger esta bebida ancestral. El pulque, nacido de mitos, alimentado por tradiciones y sostenido por la resiliencia de su pueblo, sigue fluyendo en las venas de México, recordándonos la riqueza de nuestra historia y la fuerza de nuestra identidad cultural.
Libros de consulta
Foto: Cortesía Fundación Herdez
Recuerda que, para conocer más sobre este u otros temas relacionados con nuestra gastronomía, puedes visitar la Biblioteca de la Gastronomía Mexicanade Fundación Herdez en su sede de Ciudad de México (Seminario 18, Centro Histórico) o su biblioteca hermana en sus instalaciones de Casa “Doña María Pons” en San Luis Potosí.
Foto: Socrates El Mixólogo de los Elixires Imposibles
Los ingredientes que hacen soñar
Cada noche, cuando la ciudad apagaba sus prisas y las sombras se adueñaban de las calles, una pequeña barra de madera cobraba vida detrás de una puerta sin letrero. Solo quienes realmente necesitaban olvidar, recordar o encontrar algo perdido lograban descubrirla.
Detrás de aquella barra trabajaba Sócrates, un mixólogo de pocas palabras y mirada profunda. Nadie conocía su historia. Algunos aseguraban que había aprendido el oficio de antiguos alquimistas; otros juraban que había heredado un viejo recetario escrito con tinta de luna.
Sus bebidas no llevaban nombres comunes.
Estaban el Néctar del Primer Amor, que hacía revivir la emoción del primer beso; el Suspiro del Tiempo, capaz de regalar unos minutos junto a un ser querido que ya no estaba; el Eclipse de Cristal, que permitía contemplar el futuro durante el tiempo que tardaba en derretirse un cubo de hielo; y la más codiciada de todas: La Estrella Líquida, una mezcla que prometía mostrar el mayor deseo oculto en el corazón de quien la bebía.
Cada cóctel era preparado con ingredientes imposibles: pétalos de flores que solo abrían durante los eclipses, sal recogida de lágrimas sinceras, miel de abejas que jamás habían conocido el invierno y un destilado transparente elaborado con el rocío de los amaneceres.
Los clientes levantaban sus copas con curiosidad.
Bastaba un sorbo.
Entonces ocurría el milagro.
Algunos reían con una felicidad tan intensa que olvidaban sus penas durante horas. Otros lloraban sin tristeza, como si por fin hubieran soltado un peso que llevaban cargando toda la vida. Había quienes bailaban sin escuchar música y quienes aseguraban haber conversado con las estrellas.
Nadie salía igual de aquella barra.
Y todos regresaban.
Con el tiempo, la fama del misterioso mixólogo se extendió más allá de la ciudad. Llegaron artistas en busca de inspiración, gobernantes deseosos de claridad, enamorados que querían recuperar lo perdido y viajeros que cruzaban continentes solo para probar una de aquellas bebidas legendarias.
Pero había una regla.
Sócrates jamás probaba sus propios elixires.
—El creador nunca debe beber de su magia —respondía siempre con una sonrisa.
Una madrugada, cuando el último cliente abandonó el lugar, Sócrates permaneció solo frente a la barra. Miró durante largo rato una pequeña botella de cristal azul que nunca había abierto.
La etiqueta decía únicamente:
“Para quien ha servido sueños a los demás.”
Sus manos temblaron.
Por primera vez en muchos años decidió romper su propia regla.
Preparó una copa impecable. Añadió unas gotas del misterioso líquido, una esfera de hielo transparente y una cáscara de limón que desprendía destellos dorados.
Levantó la copa.
Respiró profundamente.
Y bebió.
En cuanto el elixir tocó sus labios, el bar desapareció.
Las paredes se disolvieron.
Las botellas se convirtieron en constelaciones.
La barra comenzó a flotar entre nubes de colores y cientos de personas brindaban con copas hechas de luz mientras pronunciaban su nombre.
Sócrates sonreía maravillado.
Por fin comprendía el verdadero poder de sus bebidas.
Entonces escuchó una voz.
—Sócrates… despierta. Vas a llegar tarde al trabajo.
Abrió lentamente los ojos.
Estaba acostado en la vieja cama de su pequeño departamento. Sobre la mesa descansaban un manual de coctelería, una libreta llena de recetas incompletas y una solicitud de empleo para trabajar como bartender en un restaurante que abriría esa misma semana.
Durante unos segundos permaneció inmóvil.
Podía sentir todavía el aroma de las frutas imposibles y el brillo de las copas mágicas.
Sonrió para sí mismo.
Tomó la libreta, escribió en la primera página “El Mixólogo de los Elixires Imposibles” y debajo comenzó a anotar, una por una, todas las bebidas que había preparado en su sueño.
Mientras salía de casa rumbo a su entrevista, pensó que quizá la magia no existía dentro de las botellas. Quizá siempre había vivido en la imaginación de quien se atrevía a crear algo capaz de hacer soñar a los demás.
Historias de cocina por: Tlacualchichihua
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Conoce los detalles principales y nuevas reglas de esta normativa incluyen
El Congreso de la Ciudad de México aprobó reformar la Ley de Establecimientos Mercantiles para reconocer a las pulquerías tradicionales como negocios de impacto vecinal, evitando así que sean clasificadas como cantinas.
Protección del giro: Solo aplica para locales que vendan exclusivamente pulque y curados.
Actividades permitidas: Se reconoce oficialmente que pueden ofrecer actividades culturales, artísticas y académicas (música en vivo, exposiciones, talleres) como parte de su naturaleza.
Consumo responsable: La venta de pulque está permitida para consumo dentro del local o para llevar, pero queda estrictamente prohibida la modalidad de “barra libre” o promociones similares.
Protección patrimonial: Se busca protegerlas de suspensiones y darles un marco legal claro que distinga su valor cultural de los bares o centros nocturnos.
Cuáles son los requisitos específicos
Foto: Pulquería La Canica CDMX
Para operar bajo la nueva categoría de Pulquería Tradicional dentro de los giros de impacto vecinal en la Ciudad de México, el Congreso de la CDMX estableció reglas operativas específicas.
Requisitos Esenciales de Giro y Operación
Exclusividad de bebida: El establecimiento debe vender únicamente pulque y curados. Queda prohibida la venta de destilados, vinos u otros licores comerciales.
Prohibición de barras libres: No se permite implementar modalidades de consumo ilimitado (“barra libre”) ni promociones de alcohol que incentiven el consumo desmedido.
Venta complementaria: Se autoriza la venta de alimentos (botanas tradicionales) y la realización de actividades culturales, artísticas o académicas sin costo adicional.
Trámites y Licencias Obligatorias
Sustitución simplificada de licencia: Los locales antiguos con licencias de restaurante, bar o fonda pueden tramitar el cambio a “Pulquería Tradicional” ante su alcaldía. Es un trámite simplificado y sin costo, presentando una manifestación bajo protesta de decir verdad.
Certificado de Uso de Suelo: El inmueble debe contar con la zonificación permitida para el comercio de impacto vecinal.
Documentación fiscal y legal: Identificación oficial del titular, acreditación de la propiedad o contrato de arrendamiento, RFC del negocio y constancias de no adeudo de agua y predial.
Seguridad y Sanidad
Protección Civil: Presentación del programa interno o dictamen de protección civil según el aforo del lugar.
Seguro de responsabilidad civil: Contar con una póliza de seguro vigente para cubrir eventualidades con los asistentes.
Aviso Sanitario: Cumplir con las normas de higiene en el manejo de alimentos y bebidas exigidas por las autoridades de salud.
Foto: Documento que avala esta ley
Más allá de su importancia normativa, este avance reconoce el valor cultural, social e histórico del pulque, una bebida ancestral que honra las tradiciones, saberes y legados de los pueblos originarios de México. Con este paso se fortalece la preservación de una de las expresiones más auténticas de nuestra identidad, garantizando mejores condiciones para que las pulquerías continúen siendo espacios de encuentro, memoria y cultura para las generaciones presentes y futuras.
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