Cultura gastronómica
Jerry Thomas, «el Profesor» de la coctelería.
Autor del primer libro de cócteles y creador del Cóctel Blue Blazer
Jerry Thomas nació en 1830 en la bahía de Sackets Harbor, Nueva York. Fue conocido como “el Profesor”. Actualmente es considerado como el padre de la mixología moderna y el primer “flair bartender” de la historia. Es decir, el primer barman que hizo del arte de combinar bebidas todo un espectáculo. Destacó por sus técnicas de mezclado que incluían malabares con botellas, vasos y cocteleras.
También fue el primer barman del mundo en escribir un libro de cócteles, titulado “The Bon Vivant’s Companion or How to mix drinks” (“Cómo mezclar bebidas, o la Guía del Bon Vivant”) editado en 1862. El libro, que recogía 236 recetas de cócteles, recopilaba tanto la tradición oral de combinaciones clásicas, como sus propias creaciones.
Thomas actualizó el libro varias veces con recetas nuevas que iba encontrando y creando. Jerry Thomas vivió múltiples aventuras antes de incursionar en la barra como barman. Trabajó de marinero, de promotor teatral y hasta de buscador de oro en California. En 1851 volvió a la ciudad de Nueva York, donde abrió su famoso Saloon, el primero de los 4 que dirigiría a lo largo de su vida. Era bien conocido por sus espectaculares técnicas de mezclado.
Su cóctel estrella era el Blue Blazer. A menudo usaba mucha joyería y utensilios de bar embellecidos con piedras y metales preciosos. Se dice que viajó por Europa llevando consigo un conjunto de herramientas de plata. Su fama se hizo grande y llegó a ganar 100 dólares a la semana, más que el salario del vicepresidente en aquella época.
En Nueva York era considerado un ciudadano notable que vestía de forma llamativa, disfrutaba de viajar y coleccionar arte, así como de competir en peleas a puño limpio. A mediana edad se casó y tuvo dos hijas. Fue un hombre muy activo y aficionado a los deportes. Uno de los hombres más ligeros de la Asociación de Hombres Gordos, a la que pertenecía. También tenía un gran interés por el cultivo de calabazas. De hecho llegó a convertirse en presidente del Club de la Calabaza tras cultivar el ejemplar más grande.
Hacia el final de su vida Thomas intentó especular en la bolsa, pero sus malas decisiones lo llevaron cerca de la quiebra, obligándolo a vender su famoso Saloon y subastar su colección de arte. A los 51 años trató de abrir un nuevo bar, pero fue incapaz de mantener su popularidad. Murió a la edad de 55 años a causa de una apoplejía el 15 de diciembre de 1885 en la ciudad de Nueva York.
Receta del Blue Blazer
Su creación más emblemática es el Blue Blazer (Chaqueta Azul), considerado el primer cóctel de la historia elaborado con fuego, es decir flameado. Se afirma que mientras Jerry Thomas estaba haciendo la bebida, el presidente Ulises S. Grant quedó tan impresionado que le dio un cigarro. Thomas le explicó que por lo peligroso de la técnica hacía ese cóctel sólo cuando la temperatura exterior era la adecuada, o si la persona que pedía la bebida tenía un resfriado o la gripe, con la finalidad de aliviarlo. La receta es:
- 2 ½ oz centeno o bourbon whisky o brandy.
- 2 ½ oz de agua hirviendo.
- 1 cucharadita de azúcar en polvo.
- Cáscara de limón.
Lo especial de la receta era la forma en que se mezclaban los ingredientes. Se necesitaban 2 jarras de plata, en una de ellas iba el bourbon whisky y en la otra el agua. Se prendía fuego al bourbon y se vertía en la jarra con agua, y así varias veces. Luego se añadía el azúcar, se servía en un vaso y se decoraba con la cascara de limón. Al pasar la mezcla de una jarra a otra (cuanto más separado, mejor) se creaba la característica llama azul.
Una gran admiración y respecto por Jerry Thomas que tantas aportaciones hizo al mundo de la coctelería, y por alegrar la vida de la gente.
¡Un brindis con Blue Blazer por el Profesor, salud!!!
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