Innovación
Tecnología al servicio del paladar
GASTROTECNOLOGÍA, AL ALCANCE DE LA MANO
Comenzaremos con lo obvio: las apps. Efectivamente, si existen hasta para recordarnos cuándo debemos tomar la medicación, ¿cómo no iban a tener cabida las relacionadas con la cocina? Así, y dejando a un lado las de recetas y similares, destacamos algunas tremendamente curiosas.
Es el caso de SnapMeals y Im2Calories, dos aplicaciones que permiten conocer las calorías aproximadas de un plato con tan solo hacerle una fotografía. Sí, sin introducir dato alguno. La primera de ellas es obra de DailyBurn y fue una de las grandes pioneras, pues ya empezamos a hablar de ella en 2011. Una utilidad compatible con Android e iOS que emplea un algoritmo que contrasta los platos de la imagen con los que tiene en su base de datos.
Google hizo algo muy similar cuatro año después con Im2Calories. Aunque su sistema es capaz de identificar los ingredientes y calibrar el tamaño y forma para acertar con mayor precisión (además de aprender sobre la marcha), todavía se encuentra en fase de desarrollo.
Las propuestas que Cuciniale e Innit presentaron en la última IFA también merecen ser mencionadas. En cuanto a la alemana, se trata de GourmetPilot App, una aplicación móvil que gestiona el sensor de una placa de cocción, que detecta el tipo de alimento, el peso, cantidad de agua, proteína y la temperatura que va cogiendo mientras se cocina. Por su parte, la americana Innit, se centra en el estado de conservación de los alimentos en la nevera, controlado también a través de sensores.
EN EL RESTAURANTE
Una de las últimas incursiones gastrotecnológicas ha sido la de las impresoras en tres dimensiones, capaces de lograr formas y texturas hasta ahora prácticamente imposibles. Un proceso un tanto tedioso debido a la velocidad media de impresión de estas máquinas, pero que irá mejorando al mismo tiempo que evoluciona esta tecnología.
Destacamos la XYZ Printig Food Printer, que es capaz de preparar galletas en unos pocos minutos. La Digitala Chocolatier –que permite al usuario diseñar y probar distintos dulces con chocolate- y la Digital Fabricator Concept son otras de las más avanzadas.
A principios de enero, IBM dio a conocer a Chef Watson, un sistema que analiza la estructura molecular de los alimentos y crea recetas complejas. Tan solo deben brindársele unos parámetros concretos sobre los ingredientes que queremos incluir y excluir, e incluye opciones que abarcan desde un “sorpréndeme” hasta “plato clásico”. En concreto, saca sus ideas de una enorme base de datos con más de 10.000 recetas y emplea el aprendizaje automático para dar lugar a sus composiciones y mejorar sobre la marcha.
Ya en la mesa, Ángel León, el conocido como “chef del mar”, ha presentado recientemente su plancton luminiscente, un proyecto para el que el gaditano ha contado con el apoyo del Campus de Excelencia Internacional del Mar y que promete alimentar al ser humano de “la luz del mar”. El brillo se produce a partir de un polvo añadido al caldo que incluye enzimas, proteínas, bacterias comestibles y otras especies de fitoplancton luminiscentes.
En cuanto a los locales, destacamos el Restaurante Etxanobe en la ciudad de Bilbao, donde encontramos los platos que levitan a los que nos hemos referido al inicio de este reportaje. El Roller Coaster, en Abu Dabi, por su parte, sirve la comida a través de un sistema de rieles al más puro estilo de una montaña rusa. Algo que lleva realizando desde hace ya dos años y que constituye todo un espectáculo visual.
TENDENCIAS DE FUTURO
Pero, ¿qué futuro inmediato le depara a la gastrotecnología? En términos generales y según los datos de Next Market Insights, solo el concepto de Smart Kitchen supondrá una oportunidad de negocio valorada en 10.100 millones de dólares en 2020, una cifra nada desdeñable en la que tendrán cabida desde dispositivos cada vez más inteligentes enfocados tanto a la restauración como al consumidor final.
Al respecto, Beatriz Romanos, especialista foodtech y CEO de TechFood, apunta a que “aquellas tecnologías cuyo objetivo es el de hacernos comer más sano o mejor” se postulan como las grandes ganadoras. Y no solo nos estamos refiriendo a las aplicaciones y sistemas capaces de detectar la composición nutricional de los alimentos, sino también a prácticos wearables como Belty, un cinturón que se aprieta cuando detecta que hemos comido suficiente.
Nuestra experta también nos habla de la cocina conectada como apuesta de futuro: “es la unión del sensor, de la tecnología móvil y del Internet de las Cosas […]; al final hacia lo que vamos es a un sistema totalmente conectado en el cual no solo podamos cocinar sino también gestionar lo que almacenamos”.
Unas tendencias que, de hecho, la alemana Miele decidió conjugar durante la pasada Eurocucina 2016, donde pudimos ver su particular aproximación a la cocina del futuro: una enorme plataforma transparente donde encimera y otros electrodomésticos se encuentran conectados, un lugar que puede darnos información acerca de la procedencia del producto, peso, calorías y un largo etcétera que ya podemos imaginar; y que integra sensores de temperatura y otras tecnologías ya presentes en los electrodomésticos de la marca.
En el ámbito de la Realidad Virtual también han empezado a hacerse algunos pinitos. Algo que ejemplifica la nueva app de Ferran Adrià, Telefónica y Disney Te cuento en la cocina, pensada para cocinar en familia y proporcionar una experiencia culinaria e interactiva en 360 grados. Su idea es la de fomentar un aprendizaje e introducir a los más pequeños en la cultura gastronómica.
Por supuesto, no es la única incursión en este ámbito, sino que las gafas VR podrían constituir un recurso muy útil a la hora de formarse sin necesidad de comprar productos (ya lo puedes hacer, por ejemplo, con las HTC Vive y Job Simulator) y desperdiciar el plato en caso de que salga mal. Los hermanos Roca también acaban de presentar una fundación centrada en la innovación llamada Roca Brothers Foundation que aportará su granito de arena.
Para acabar, no podemos dejar de mencionar a la tecnología de reconocimiento facial –que podría aplicarse a la hora de detectar determinados clientes y adaptar la carta a sus gustos-. Algo que ya están haciendo algunos restaurantes a través de su WiFi (cuando el consumidor entra al restaurante y se conecta, recibe lo que suele tomar habitualmente). El uso de los drones en el interior de los restaurantes es otra posible aplicación que, eso sí, dependería de la legislación de cada país y acabaría con la calidez asociada al trato humano.
En todo caso y como remata Romanos, “no se trata de buscar la tecnología por la tecnología, sino de meterse en el paladar del usuario y ofrecerle un sabor que sea diferente”. Un ámbito en el que siempre se buscarán cosas nuevas, tanto para los cocineros profesionales como para el común de los mortales.
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Conservar fresca la cosecha sin electricidad
Mucho antes de que existieran los refrigeradores eléctricos, las comunidades rurales aprovechaban los materiales disponibles y los principios de la naturaleza para conservar sus alimentos. Uno de los ejemplos más sencillos es el enfriador de barro por evaporación, un sistema que recupera la sabiduría detrás de una experiencia cotidiana: el agua de un cántaro de barro puede mantenerse fresca incluso en días calurosos.
El principio es sencillo. El barro sin vidriar tiene pequeños poros que permiten que parte del agua atraviese lentamente la superficie y se evapore. Durante ese proceso, el agua absorbe calor del entorno, provocando que el recipiente se enfríe. Este mismo fenómeno puede utilizarse para mantener frescas algunas frutas y verduras recién cosechadas.
Dos macetas y un poco de arena
El sistema puede construirse con dos macetas de barro sin esmaltar, una más grande que la otra. La maceta pequeña se coloca dentro de la grande y el espacio que queda entre ambas se rellena con arena limpia.
Primero se debe sellar el agujero de drenaje de la maceta grande para que pueda retener la humedad. Después se coloca la maceta pequeña en su interior y se llena con arena el espacio entre las dos. La arena se humedece abundantemente y, finalmente, se cubre el conjunto con un trapo de algodón húmedo.
A medida que el agua se evapora a través del barro exterior, se produce el enfriamiento. Para mantener el efecto, es necesario volver a humedecer la arena aproximadamente dos veces al día, dependiendo de las condiciones ambientales.
En condiciones adecuadas, este método puede conseguir una reducción considerable de la temperatura interior, aunque su rendimiento depende de factores como la humedad, la temperatura, la ventilación y el tamaño de los recipientes.
El clima es la clave
No todos los lugares ofrecen las mismas condiciones para este tipo de enfriamiento. La evaporación funciona especialmente bien en ambientes secos y calurosos, donde el aire puede absorber con mayor facilidad el agua que sale por los poros del barro.
Por ello, regiones áridas y semiáridas de México pueden ofrecer condiciones particularmente favorables. En estados como Sonora, Chihuahua y Durango, por ejemplo, el sistema puede aprovechar las altas temperaturas combinadas con una humedad ambiental relativamente baja.
En cambio, en zonas tropicales con elevada humedad, como algunas regiones de Veracruz, Tabasco o Yucatán durante la temporada de lluvias, la evaporación disminuye y, con ella, también el efecto refrigerante.
¿Qué alimentos pueden conservarse?
El enfriador de barro resulta especialmente útil para productos que acabamos de recoger del huerto y que no requieren temperaturas tan bajas como las necesarias para conservar alimentos de origen animal.
Puede utilizarse para lechugas, hierbas frescas, zanahorias, rábanos y algunos jitomates, entre otros productos hortícolas. Además de reducir la temperatura, mantener un ambiente húmedo puede ayudar a evitar que algunas verduras pierdan agua rápidamente.
Sin embargo, es importante entender sus límites. No es un sustituto del refrigerador para carne, pescado, lácteos u otros alimentos perecederos que necesitan mantenerse bajo condiciones de refrigeración controlada.
Una tecnología sencilla basada en un conocimiento antiguo
El valor de este sistema no está solamente en que puede funcionar sin electricidad. También demuestra cómo un principio físico tan sencillo como la evaporación puede convertirse en una herramienta útil para la conservación de alimentos.
En comunidades rurales, huertos familiares o situaciones donde el acceso a la electricidad es limitado, dos recipientes de barro, arena, agua y un poco de conocimiento pueden convertirse en una alternativa práctica para prolongar la frescura de una cosecha.
En tiempos en los que buscamos reducir el consumo energético y recuperar técnicas tradicionales, el enfriador de barro recuerda que algunas soluciones para los problemas actuales pueden encontrarse en conocimientos que ya estaban presentes desde hace generaciones.
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“El turno es tuyo” para los anfitriones de la temporada NFL
Con el arranque de la pretemporada de la NFL, Fundación Herdez lanza El turno es tuyo, una nueva sección de recetas para los aficionados que también disfrutan cocinar
El inicio de la pretemporada de la NFL no solo marca el regreso del futbol americano, también da comienzo a un ciclo de reuniones en casa donde la comida ocupa un lugar tan importante como el juego. En este contexto, Fundación Herdez presenta El turno es tuyo, una nueva sección de recetas en su sitio web, creada para inspirar principalmente al público masculino a ponerse el mandil y convertirse en el anfitrión del encuentro.
Disponible a partir de hoy, este nuevo apartado reúne bebidas y platillos sencillos, prácticos y llenos de sabor para preparar botanas, antojitos y delicias ideales para compartir con familiares y amigos durante cada jornada de la campaña.
Convivencia y entretenimiento
La iniciativa responde a una realidad cada vez más visible: cocinar dejó de ser únicamente una actividad cotidiana para convertirse también en una forma de convivencia y entretenimiento. Hoy, esta labor forma parte de la experiencia de ver un partido, organizar una reunión o sorprender a los invitados con opciones fáciles y de gran sabor. A ello se suma el creciente interés de los hombres por la gastronomía, una tendencia que también se refleja en el ámbito profesional, donde más de cuatro de cada diez personas que se desempeñan como cocineros en México son hombres, de acuerdo con datos de Data México de la Secretaría de Economía.
Con El turno es tuyo, Fundación Herdez busca acercar la cocina a nuevos públicos y demostrar que cualquiera puede preparar menús exitosos sin necesidad de ser un experto. El objetivo es fomentar la cultura culinaria a través de propuestas accesibles, con ingredientes fáciles de encontrar y preparaciones pensadas para disfrutar el deporte, la convivencia y la buena mesa.
La nueva sección estará disponible durante la temporada de futbol americano y podrá consultarse en https://fundacionherdez.com/recetas-el-turno-es-tuyo, donde los usuarios encontrarán ideas originales para que, en cada partido, la mejor jugada también suceda en la cocina.
Auspiciado por: Fundación Herdez
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