Hala, fruta exótica

El fruto del árbol de hala tiene unos colores vibrantes que lo vuelven sumamente llamativo a la vista.

Su aspecto podría semejarse al de una piña, pero cuando se arranca una cuña se puede observar un colorido interior que varía entre el amarillo, el naranja y el rojo.

Esta fruta puede alcanzar hasta 20 centímetros de diámetro y 30 de longitud. Su sabor es dulce, muy parecido al de la pera, pero su textura es más fibrosa.

La fruta se consume a diario en la isla y tiene 321 calorías por cada 100 gramos, algo menos que el plátano. Para algunos pueblos de la Micronesia supone hasta 50% de la energía diaria. Se asegura que allí se come hasta un kilogramo por día, per capita, y hasta casi tres cuando es temporada.

Es importante mencionar que este fruto constituye una importante fuente de vitamina C y posee propiedades medicinales indicadas para curar dolores de cabeza y el estreñimiento. En Hawái, Micronesia, Polinesia, Indonesia y las islas Marshall es toda una actividad social consumirlo, puesto que se hace fuera de las horas de las comidas.

Curiosidades del hala

• Las hojas del árbol de hala son el elemento ideal para dar sabor a una de las tantas variedades de curry.
• Sus hojas también se utilizan para fabricar alfombras muy finas y hermosas.
• Los hawaianos piensan que cuando esta fruta cae del árbol no deben salir al océano porque las olas serán altas y peligrosas.
• Dada la estructura de sus ramas, muchas se utilizan como conductos de agua (tuberías) naturales.

Este fruto puede comerse crudo o cocido, pero si se trata de ejemplares salvajes siempre habrá que cocinarlos, pues contienen unos cristales de oxalato cálcico que irritan la boca.

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